Un nivel de autoestima y autoaceptación bajo a menudo está acompañado por la creencia errónea de que de algún modo uno es incompetente y no se halla a la altura de los demás. Cuando está presente, esta creencia puede ser una fuente importante de ansiedad. Esta creencia errónea habitualmente es el resultado de una infancia donde hubo pocas experiencias de éxito o de dominio.